"Nadja" by André Breton
(Part of Catherine Millet’s theme: Great Classics / Livre faisant partie de la thématique “Grands Classiques” dans la sélection de Catherine Millet)

"I took, from the first to the last day, Nadja for a free genie, something like one of those spirits of the air that certain practices of magic allow momentarily to be attached, but that there can be no question of submitting to. I saw her fern-like eyes open in the morning on a world where the fluttering of wings of immense hope is barely distinguishable from the other sounds that are those of terror, and on this world I had yet seen only eyes close."

Nadja will introduce the narrator to the transformation of daily life by taking him on walks through the streets of Paris. This mysterious woman, who asserts herself as "the wandering soul," invites the poet to "a crossing of the mirror that takes him to the other side of reality, beyond the border that distinguishes the real from the imaginary but also separates reason and madness."

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"J'ai pris, du premier au dernier jour, Nadja pour un génie libre, quelque chose comme un de ces esprits de l'air que certaines pratiques de magie permettent momentanément de s'attacher, mais qu'il ne saurait être question de se soumettre. J'ai vu ses yeux de fougère s'ouvrir le matin sur un monde où les battements d'ailes de l'espoir immense se distinguent à peine des autres bruits qui sont ceux de la terreur et, sur ce monde, je n'avais vu encore que des yeux se fermer."

Nadja va initier le narrateur à la transformation du quotidien en l'entraînant dans des déambulations à travers les rues de Paris. Cette femme mystérieuse, qui s'affirme comme «l'âme errante», invite le poète à « une traversée du miroir qui l'emmène de l'autre côté de la réalité, au-delà de la frontière qui distingue le réel de l'imaginaire mais sépare aussi la raison et la folie ».

Gallimard/NRF, 2013
Text in French
Soft cover
18,5 x 12 cm
200 pages
ISBN: 978-2-07-021000-8